La bâtisse des voyageurs

Chez Mamy — la table du terminus

Pendant des années, le Chez Mamy a tenu la garde au 76 : un casse-croûte ouvert 24 heures sur 24, connu des annuaires comme « the restaurant for the bus station » — le resto de la gare d'autobus, littéralement. Au menu : burgers (dont l'imposant « Big Mamy »), hot dogs, poulet frit, club sandwich, et un énormément de choix de poutines — de quoi nourrir les départs de l'aube et les retours de nuit, quand tout le reste du centre-ville dormait.

Les listes de restaurants des congrès de la ville y renvoyaient les visiteurs ; les chauffeurs et les voyageurs du terminus d'à côté en connaissaient l'enseigne par cœur. Puis, vers 2020-2021, la lumière du Mamy s'est éteinte à son tour.

Dar Salma — le monde s'installe à la même table

Au tournant des années 2020, un couple marocain cherchait une cuisine assez grande pour son succès : Salma Guedira et Nagib Fanidi, arrivés au Canada en 2012 et à Saguenay en 2013, nourrissaient la ville depuis 2017 par leur service de traiteur à domicile — un engouement tel que le confinement de 2020 l'a transformé en évidence. Ils ont loué les anciens locaux du Chez Mamy, équipements de restauration-minute compris, et les ont adaptés à leur cuisine : Dar Salma est né là, au 76, avec ses shish-kebabs, ses shawarmas, son chiche taouk, ses tagines et son couscous du vendredi.

« Installé dans les anciens locaux du restaurant Chez Mamy… Nous avons loué le bâtiment et nous y sommes depuis maintenant un mois », racontait alors Salma — un premier restaurant à saveur orientale à Chicoutimi, lancé avec près de 25 000 $ d'épargne et d'aide d'amis, deux employés égyptiens recrutés au départ, et un succès, citations à l'appui, « instantané ». Quand l'enseigne a quitté l'adresse à son tour, la bâtisse a attendu le chapitre suivant.

Et maintenant, nous

C'est là que nous entrons : Bougre D'or et la Pizza du Coin prend le flambeau du 76, boulevard du Saguenay Est — avec nos pizzas artisanales, nos sandwiches Burritouk, nos repas prêts-à-manger et notre service de traiteur, dans la lignée de tout ce qui s'est servi à cette adresse : généreux, de passage, pour tout le monde. La bâtisse change de menu. Elle ne change pas de mission.

Et avant ? Le berceau de Chicoutimi

Les registres en ligne de la bâtisse elle-même commencent avec le Chez Mamy — l'édifice précédent, lui, attend aux archives municipales et à la Société d'histoire. Mais le terrain, lui, raconte beaucoup. Le secteur entre le boulevard du Saguenay et la rue Price est décrit par le circuit patrimonial comme le « véritable berceau de la ville » : présence amérindienne millénaire, puis poste de traite de Chicoutimi établi dès 1676 — à son époque le plus rentable du Canada. La rue Racine, ouverte en 1851, reliait Rivière-du-Moulin au poste de traite ; l'ancienne gare voyageurs de la ligne Québec–Lac-Saint-Jean ( 1893) se dressait au 412, boulevard du Saguenay, directement sur le port. Et le grand feu du 24 juin 1912, qui a anéanti la majorité de la rue Racine, a donné à sa reconstruction le visage Art déco qui vaut à Chicoutimi son surnom de « Capitale de l'Art déco du Québec ».

L'îlot appartient au bassin des Immeubles Murdock, bailleur du centre-ville — la même famille de propriétaires qui opérait le terminus Intercar du 55, rue Racine Est depuis le début des années 1990 : au 76, on est littéralement chez le voisin du terminus, depuis toujours.